Crenças indígenas e cristãs convivem em São Gabriel da Cachoeira (AM)

Desde o início do século passado, a Igreja Católica se esforçou para converter os índios de São Gabriel da Cachoeira, região remota do estado do Amazonas. Padres salesianos foram proibindo tudo: malocas coletivas, rituais, línguas.

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A obsessão católica pela conversão dos “selvagens”, no entanto, foi diminuindo com o tempo. A ideia de que há almas pagãs vagando na floresta e que elas precisam ser salvas a qualquer custo já não é mais aceita pela direção da Igreja.

O novo chefe da Diocese de São Gabriel chegou ao local já com a fama de ser o bispo dos índios.

A ordenação episcopal foi uma festa indígena: o gaúcho Edson Damian foi benzido e ganhou um cocar. Rezou a primeira missa numa igreja em forma de maloca e veio disposto a rever o conceito de conversão.

“São os índios, que estão vivendo como viviam os primeiros cristãos, que tinham tudo em comum. Nós é que temos que nos converter a eles”, defende Damian. Para ele, é papel da Igreja defender os direitos dos índios. “O índio sem terra é o índio que perdeu toda a sua referência cultural e religiosa”, argumenta.

Ex-padre, o índio tukano Domingos Sávio Barreto foi um dos alunos das imensas missões católicas construídas no meio da selva numa época em que o acesso era muito mais difícil.  “Nos ensinaram dizendo: o que vocês têm não presta, não serve”, relembra.

“Disseram que a nossa cultura era coisa do demônio, e a partir daí a nossa tradição, os nossos benzimentos sumiram com o passar do tempo”, conta outro tukano, Damásio Azevedo.

A nudez dos índios era considerada obscena. O índio Horácio Moreira, como todos os de sua aldeia, também chegou nu ao colégio, há mais de 50 anos. Mas os padres o transformaram no primeiro alfaiate indígena da Amazônia.

Para Domingos Barreto, alguns evangélicos estão fazendo agora o que os católicos já fizeram antes.

“Você tem que ensinar, que eles não conhecem o que está escrito na Palavra, que tem um Deus que criou eles, que não é deus sol, que não é deus lua, que é um Deus que está escrito na Bíblia”, prega o pastor da Assembléia de Deus Wellington da Silva Monteiro.

Barreto, no entanto, defende a religião tradicional de seu povo: “Deus é a natureza, são as árvores, a própria caça, a própria pescaria”.

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