O Portal de Notcias da Globo Uma gralha recém-descoberta no estado do Amazonas ainda nem foi batizada pelos cientistas, mas já está ameaçada. Ela só vive em um ambiente peculiar que margeia a rodovia BR-319, que liga Porto Velho, em Rondônia, a Manaus, no Amazonas.
Veja álbum de fotos dos animais dos campos amazônicos
.
Atualmente, a estrada está abandonada e
intransitável, mas sua reforma está dentro do cronograma do
Plano de Aceleração do Crescimento (PAC). Com a rodovia voltando
a funcionar, a ave tende a desaparecer, pois pode não resistir
às queimadas e desmatamentos que começarão a ocorrer na região.
Nova espécie vive nas bordas dos campos naturais amazônicos que margeiam a rodovia Manaus-Porto Velho. (Foto: Mario Cohn-Haft/Arquivo Rede Geoma)
Quem faz o alerta é o ornitólogo – especialista em aves – que descobriu a nova espécie, Mario Cohn-Haft. “Levando em consideração os precedentes que temos na Amazônia, a ameaça é enorme”, afirma o pesquisador, que trabalha no Inpa (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia).
“Todos os exemplos que temos de asfaltamento de
estradas na Amazônia levaram a muita degradação ambiental. Não
temos porque acreditar que neste caso será diferente. Só que ao
longo da BR-319 perderemos animais e plantas que não ocorrem em
nenhum outro lugar do planeta”, alerta.
Entre a floresta e o cerrado
A nova gralha descoberta vive entre os rios Madeira e Purus,
justamente no traçado da BR-319. Como outras gralhas, é grande
em relação a outros pássaros, colorida, barulhenta e anda em
bandos. Ela habita as bordas dos grandes campos naturais que
ocorrem na região, em uma faixa estreita de vegetação que é uma
mistura entre cerrado e floresta.
Segundo Cohn-Haft, são justamente essas matas
ralas beirando o campo que tendem a desaparecer se começarem a
ocorrer queimadas na região. “A ave depende totalmente dessa
vegetação única. Quando se queima o campo, é eliminada a
transição e é acentuada a diferença entre campo e mata”,
explica.
Os hábitos da gralha foram estudados a fundo pelo
pesquisador Marcelo Augusto Santos Jr, orientado por Cohn-Haft.
Ele descobriu que a ave coloca seu ninho sempre próximo à margem
dos campos, em capões de mata. Somando toda a área que pode ser
ocupada pela espécie, concluiu-se que esse espaço é tão pequeno
que a ave já pode ser considerada vulnerável à extinção.
Com a ocupação da estrada, essa ameaça torna-se
real. “Só se precisa permitir que gente chegue perto para
destruir o ambiente dela. O ser humano parece não saber conviver
com campos naturais sem queimá-los. Os campos próximos à cidade
de Humaitá, por exemplo, não hospedam a gralha porque queimam
todo ano”, diz Cohn-Haft.
Parte dos campos amazônicos já está sendo destruída. (Foto: Mario Cohn-Haft/Arquivo Rede Geoma)
Aventura amazônica
A descoberta da nova ave fez parte de uma via-crúcis que o
cientista fez pelo Amazonas em busca dos campos da região. Desde
a década de 1990, ele olhava os mapas e desconfiava de que
espécies novas poderiam ocorrer nos campos entre os rios Madeira
e Purus, mas o acesso ao local era inviável. Não havia estradas
nem rios que ajudassem a chegar lá.
“Em 1997, convenci alguns amigos a rachar umas
horas de vôo, para ver de perto. Acho que fomos os primeiros
cientistas a ver aqueles campos. Não havia nenhum sinal de
gente, estava muito longe de tudo. Ainda hoje, essas campinas
são muito pouco estudadas”, relata.
Depois, disso, o pesquisador tentou chegar a esses
campos por terra. Foram três tentativas frustradas. “Sempre
alguma coisa dava errado. O carro quebrou, caiu o hélice da
canoa, e na terceira tentativa, tivemos que dormir no chão do
mato antes de finalmente chegar, no dia seguinte.”
O perrengue, contudo, valeu a pena. Em 2003, o
ornitólogo viu pela primeira vez a gralha desconhecida, mas não
conseguiu chegar perto dela. Foi apenas em 2005, depois de
caminhar mais de 18 quilômetros em uma estrada de terra em que o
carro não conseguiu entrar, que Cohn-Haft pôde capturar a ave e
compará-la com as espécies já estudadas. Foi só então que ele
conseguiu comprovar tratar-se de um animal jamais visto.
Espécies inéditas
A região cortada pela BR-319 é uma das mais preservadas da Amazônia, mas também uma das menos estudadas pelos cientistas. Segundo o especialista do Inpa, há várias outras espécies de plantas e animais que já foram descobertos na região, mas ainda nem foram nomeados. “Se nos poucos trabalhos que desenvolvemos na região já encontramos três aves, um macaco e uma palmeira, todos novos para a ciência, é muito natural supor que ainda tem muita coisa a ser descoberta nesse lugar”, prevê.
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