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Um fertilizante que gera energia ao ser produzido e retira gás
carbônico da atmosfera, ajudando a combater o processo de
aquecimento global. Este é o biochar, um produto ainda em
pesquisa pelos cientistas e que tem sua origem na Amazônia,
antes da chegada dos europeus à região.
Quando os colonizadores chegaram à floresta
amazônica, depararam-se com áreas de terra escura com alto teor
de carvão. Esse solo, hoje se sabe, foi criado pelos povos que
ocupavam a Amazônia desde 5.000 a.C. "A idéia mais aceita é
que ele foi manipulado intencionalmente (para servir como
adubo), mas isso não é unânime", explica o alemão Johannes
Lehmann, um dos principais pesquisadores de biochar no mundo, em
entrevista ao Globo Amazônia. O solo escuro foi apelidado de
“terra preta de índio”.
O professor da Universidade de Cornell, nos EUA,
explica que o biochar é um método muito efetivo para sequestrar
o carbono da atmosfera, prendendo-o no solo – possui cerca de
80% de carbono, contra 45% da biomassa da qual geralmente é
produzido. "Além de retirar carbono, ele controla a acidez
do solo e reduz eventual contaminação por alumínio",
explica.
O biochar é produzido a partir de biomassa, ou
seja, material orgânico. Fazendeiros podem poduzi-lo a partir de
dejetos para os quais não têm uso, como fezes de animais ou
cascas de cereais. O produto é feito por meio do processo de
pirólise, uma espécie de queima em fornos com a presença de
pouco ou nenhum oxigênio.
Adaptação local
O biochar, diz Lehmann, só não é amplamente utilizado porque
ainda não houve suficiente pesquisa. “Na Amazônia Central há
grupos estudando seu uso, mas já não seria adequado para a
Venezuela, por exemplo”, diz. Ele conta que começou a pesquisar
o assunto no início da década de 90, mas que há apenas dois ou
três anos há um trabalho internacional sistemático de pesquisa
do biochar. Portanto, é um campo muito novo para que o uso do
produto já estivesse amplamente disseminado.
Se o biochar pode servir para reduzir o
aquecimento global, por que não simplesmente produzi-lo e
enterra-lo? Para Lehmann, isso seria inviável porque não há
estímulo econômico para produzir biochar apenas para tirar
carbono da atmosfera. “A principal função é a de fertilizante.
Se puderem melhorar seu solo, os fazendeiros terão estímulo para
produzir o biochar”, explica o professor.
Segundo ele, além da terra preta de índio, há
outros registros históricos do uso do biochar em diferentes
países, mesmo em comunidades em que a experiência dos indígenas
brasileiros era desconhecida. No entanto, a “terra preta”
produzida no Brasil é o mais antigo biochar de que se tem notícia.
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